Clara embrasse ses racines autochtones

Pour Clara Pagnotta, administratrice de l’expérience collègue dans un magasin Real Canadian Superstore^MD à Calgary, la promotion de la diversité et de l’inclusion au travail est une affaire personnelle. « C’est le moteur de tout ce que je fais. Je sais ce que c’est que d’avoir l’impression de ne pas être à sa place. »

Ayant grandi en Saskatchewan, Clara a été harcelée et discriminée par ses pairs qui utilisaient des insultes raciales pour faire référence à son patrimoine autochtone.

« On m’a traité de tous les noms; les gens me regardaient comme si j’étais sale. En tant qu’enfant, entendre cela vous fait vous sentir terriblement mal », se souvient-elle.

En conséquence, Clara a développé un trouble alimentaire comme mécanisme d’adaptation. « C’était la seule chose que je pouvais contrôler sur mon apparence. »

Avec une mère autochtone et un père blanc, elle dit ne jamais s’être sentie acceptée par aucune des deux communautés. « J’avais l’impression de ne pas avoir de culture », dit-elle. « Lorsqu’on me demandait si j’étais autochtone, je répondais ‘Oui, mais juste un peu’. »

Il y a quelques années, Clara a vécu ce qu’elle appelle une expérience extracorporelle.

Elle a commencé à faire des recherches sur la signification possible de sa vision et a visité le site Web du médium autochtone Shawn Leonard, surnommé le « parleur spirituel de l’aigle blanc ». Pour Clara, c’était un signe indéniable qu’après près de 50 ans de vie sur la terre, il était temps de commencer à explorer ses racines.

Elle s’est inscrite au cours Canada Autochtone donné par l’Université d’Alberta. « Je voulais comprendre tout l’impact de la colonisation et pourquoi les choses sont comme elles sont aujourd’hui. »

Clara a également commencé à en apprendre davantage sur la spiritualité autochtone et s’est sentie fortement attirée par ces enseignements. « Les Premières nations vivent en harmonie avec la terre mère. Elles ont du respect pour les autres et pour la terre », explique-t-elle. « C’était mon plus grand réveil : réaliser à quel point la communauté autochtone est paisible, forte et riche. »

Aujourd’hui, si quelqu’un demande à Clara si elle est autochtone, elle répond par un oui ferme. Elle est fière de sa culture et même si la COVID-19 l’a empêchée de se connecter à sa tribu ancestrale, les premières nations d’Ahtahkakoop à Saskatchewan, elle espère se rendre dans la réserve cet été. Elle communique déjà avec les aînés et veut entendre leurs histoires.

Le cheminement de Clara a été long, mais elle dit maintenant qu’elle comprend enfin qui elle est vraiment. « J’étais perdue et je ne savais pas ce que je voulais, mais c’était juste devant moi… il m’a seulement fallu toute ma vie pour le réaliser. »

Pour ses collègues qui pourraient également avoir des difficultés avec leur identité, Clara les encourage à accepter leur culture. « Je pense que tout le monde doit être fier de qui ils sont. »