Mettre la table de la compassion

D’entraîneur de basketball dans la rue face à son magasin à livreur de paniers de nourriture aux personnes dans le besoin avec sa famille pendant la période des Fêtes, Jeff Brierley a toujours su qu’il voulait servir sa communauté locale.   

Son objectif à long terme étant de devenir un franchisé, il a accepté le rôle de propriétaire du magasin en 2023 qui nomme désormais le magasin Brierley’s Your Independent Grocer^MD (YIG) et s’est retrouvé plus attaché au magasin que jamais. « Le fait qu’il s’agit maintenant de “mon magasin” me rend encore plus heureux », affirme Jeff. « Tout le monde est gentil, les clients sont merveilleux et j’ai développé d’incroyables relations. Je me sens vraiment comme chez moi. » 

Après qu’une étude démographique a révélé que plus de 600 ménages vivaient sous le seuil de la pauvreté à Riverside South, un besoin criant a donné l’occasion au magasin de Brierley de soutenir directement sa communauté locale. Les banques alimentaires de la ville ont été surchargées par les familles qui avaient besoin de nourriture et de nombreuses autres ressources, ce qui, dans certains cas, a doublé ou triplé depuis la pandémie de COVID-19 en 2020.  

L’an dernier, Jeff a été invité à participer à une réunion communautaire des partenaires du conseil de Riverside South et à discuter de sa relation avec la Banque alimentaire d’Ottawa, un organisme de bienfaisance auquel il participe depuis nombre d’années. Après avoir entendu parler du besoin de nourriture et d’espace pour accueillir une autre banque alimentaire locale, Jeff n’a pas hésité : il a immédiatement offert son magasin pour accueillir la Community Table, une banque alimentaire 100 % gérée par des bénévoles située à Riverside South.   

Il a donc vidé ce qui était auparavant un bureau de diététiste et a rencontré un ingénieur pour concevoir efficacement l’espace. La banque alimentaire Community Table a officiellement ouvert ses portes à l’intérieur du magasin Brierley’s Your Independent Grocer le 6 mai 2024.  

Bien qu’il soit fier de cette initiative, ce n’est pas quelque chose qu’il crie sur tous les toits. Il n’y a pas d’affichage qui indique aux clients de se rendre à la banque alimentaire et tout est situé à l’intérieur du magasin pour aider les clients dans le besoin à se sentir comme tous les autres clients. Lorsque les clients entrent, ils sont accompagnés par PC Express pour ramasser leurs articles. 

« Lorsqu’une occasion se présente pour aider, il est naturel pour moi de vouloir la saisir », exprime Jeff. « La meilleure façon de venir en aide à notre communauté est avec la nourriture. Les gens en ont besoin et nous avons les moyens de la fournir, alors c’est exactement ce que je veux faire. »